Torneio de futebol virtual

Dentro de semana e meia, a 18 deste mês, a Casa de Portugal vai levar a cabo o seu primeiro torneio de videojogos. A plataforma a utilizar será a Xbox 360, da Microsoft, e o único jogo o FIFA 2009, da Electronic Arts. Uma iniciativa que saúdo, até porque ando há anos a sugerir-lhes a organização de LAN parties (embora reconhecendo que estas são bem mais complexas de pôr de pé).

Os dinamizadores do torneio são os meus amigos Jorge Vale e Ricardo Igreja, dois aficcionados dos videojogos e, em especial, da Xbox 360. Felizmente, já me garantiram que não vão entrar na prova. Já bastam as "cabazadas" que as crianças nos aplicam...

Resta esperar que o torneio seja um grande sucesso e apenas o primeiro de muitos - e que os próximos incluam, claro, umas corridas de carros e os dois géneros que mais aprecio para sessões multiplayer: uns bons FPS e RTS (que saudades daquelas longas sessões de Warcraft II, Red Alert ou Age of Empires nos late 90's...).

Wii Kuro

Porque hoje é domingo, regresso à escrita sobre um dos meus passatempos favoritos - os videojogos -, para referir que a Nintendo anunciou, no passado dia 4 deste mês, o lançamento de uma versão em cor preta (kuro, em japonês) da sua muito bem sucedida consola Wii. Para já, o novo modelo sairá apenas no Japão, no dia 1 de Agosto, ao mesmo preço da versão branca. Infelizmente, ainda não há planos para a sua distribuição fora da pátria do Super Mario.

De lamentar é, também, o facto de a Nintendo, ao que parece, não tencionar aproveitar a oportunidade para melhorar alguns dos aspectos em que a sua máquina fica claramente atrás da concorrência (leia-se, da Xbox 360 e da PS3). Estou a pensar, desde logo, na falta de uma saída HDMI, que permitiria uma transmissão digital do som e da imagem. Mesmo que decidissem manter a resolução da consola nos actuais 480p, a qualidade do sinal áudio e vídeo teria, certamente, a ganhar. Além disso, poderiam evoluir do actual som Dolby Prologic II para Dolby Digital 5.1. Outro melhoramento possível seria adicionarem a função de leitor de CD e DVD.

A verdade é que o grande trunfo comercial da Wii - o seu controlo remoto com sensor de movimento - está cada vez mais perto de deixar de o ser, uma vez que tanto a Microsoft como a Sony já anunciaram o lançamento de tecnologias concorrentes para funcionarem com as suas actuais consolas (conferir aqui, aqui e aqui). Mas este é um assunto a que voltarei com mais pormenor noutra oportunidade.

Xbox 360 em Macau

Tenho visto diversos consumidores algo confundidos quando entram numa loja para comprar uma Xbox 360. A dificuldade é que há três versões da mesma consola, com preços bastante distintos, e os potenciais compradores nem sempre sabem que todas elas são exactamente iguais por dentro, residindo as diferenças apenas no tamanho da unidade de armazenamento externa (disco rígido de 60 ou 120 GB ou cartão de memória de 256 MB) e nos periféricos incluídos (cabos de rede e de áudio/vídeo e auricular com microfone).

Para facilitar as coisas, aqui fica uma imagem das três versões da consola, com o respectivo preço oficial em Hong Kong (também aqui), assim como um quadro comparativo das três, redigido em língua portuguesa (que também se encontra aqui):

Macau virtual

Aproveitemos o fim-de-semana para relaxar e esquecer por um bocado os maus ventos que andam a fustigar o território, fazendo uma visita ao mundo virtual: já está, finalmente, disponível no nosso mercado o simulador de corridas Race Pro, um exclusivo da consola Xbox 360, que inclui as pistas citadinas de Macau (Guia) e do Porto (Boavista).

Já me referira a ele numa posta de Julho passado, citando notícias que apontavam o seu lançamento para Novembro último (incluindo uma peça do Jornal Tribuna de Macau). Afinal, acabou por sair apenas há cerca de três semanas.

A sua receptividade pelos entusiastas dos videojogos parece estar a ser pautada por algumas críticas sobre inconsistências nos gráficos e problemas de frame rate. Seja como for, poder correr no Circuito da Guia é sempre um atractivo para quem aqui vive, como mostra este vídeo:

Obama e as consolas de jogos

Though history and politics were obviously the focus of the news blitz surrounding today's US presidential inauguration, the event did mark two firsts for games. Barack Obama's swearing-in ceremony, which officials say attracted over 1 million spectators to Washington, DC, will be the first presidential inauguration that will be viewable via Xbox Live. Video of Obama's Oath of Office and speech, the rest of the ceremony, and other inaugural events will be available for download via XBL Marketplace for the rest of the week. Microsoft is also offering other Obama-related and presidential-themed content via its 17-million-member online service.

As Microsoft posted video of Obama's inauguration, Nintendo was occupying a place much closer to the 44th president of the United States. As Obama presided over a luncheon in the halls of Congress, a small army of movers began bringing the new First Family's belongings into the White House. Among the belongings arriving at the 216-year-old residence was a Nintendo Wii, which Obama's two daughters, Malia (age 10) and Sasha (age 7), received for Christmas. Australia's Herald-Sun newspaper reports that the console will be connected to the First Television in the mansion's family room, which will see its first young full-time users since then 12-year-old Chelsea Clinton took up residence in 1993.

Earlier this month, The New York Times reported that President Obama had been playing Wii Bowling with his daughters. He can also use the White House's real-life bowling alley to hone his infamously lacking bowling skills... until he acts upon his pledge to replace it with a basketball court. The alley was added by Richard Nixon shortly after he moved into the residence in 1969.

(in GameSpot, 20/01/2009)

Eleições presidenciais e videojogos

Para quem subestima a força dos videojogos, eis um bom exemplo da importância desta indústria, que ultrapassa os casinos em receitas a nível mundial: o candidato presidencial norte-americano Barack Obama adquiriu espaço publicitário em mapas multiplayer (para competições online) do popular jogo de corridas Burnout Paradise, das plataformas Xbox 360 e PlayStation 3. Na foto abaixo (e aqui, em tamanho maior), pode ver um desses anúncios em pleno jogo. Impressionante, sem dúvida!

Mais pormenores podem ser consultados aqui e aqui.

Circuito da Guia virtual

Na sua edição de segunda-feira passada, o Jornal Tribuna de Macau divulgou que será brevemente lançado (em Novembro, ao que tudo indica) um jogo de corridas de automóveis com o Circuito da Guia: chama-se Race Pro, é da responsabilidade da sueca Simbin e parece que vai ser um exclusivo da consola da Microsoft, a Xbox 360. Mais pormenores e algumas fotografias do jogo, como esta abaixo, podem ser encontrados no website da Gamespot.

Para os aficcionados deste tipo de videojogos, há que recordar que este não é o primeiro título a incluir o traçado de Macau. Recordo-me de, pelo menos, mais dois: o muito bem sucedido Project Gotham Racing 4 (PGR4), desenvolvido pela Bizarre Creations, e o RACE 07: The WTCC Game, também da Simbin.

Tal como o futuro Race Pro, o PGR4 (nas fotos abaixo) é um exclusivo da Xbox 360 e, segundo a Koio (aquela loja "careira" em frente à Livraria Portuguesa), tem tido muita saída em Macau. Aliás, há meses que ocupa lugar de grande destaque nessa loja, podendo ser experimentado numa televisão LCD que lá têm sempre com o jogo a correr.

Finalmente, o RACE 07: The WTCC Game é um jogo para computador, sem versão para consolas. A Gamespot também contém extensos detalhes e algumas fotografias dele, como a que se segue.

Scene it?

Se é grande apreciador de cinema, gosta de concursos inteligentes e, além disso, tem ou pretende vir a ter uma consola Xbox 360, este jogo é para si: chama-se Scene it? Lights, Camera, Action e é um party game para um máximo de quatro jogadores em simultâneo, com mais de 1800 questões apoiadas em vídeos com excertos de filmes (em alta definição), bandas sonoras, guiões, fotografias de actores e muito mais. Além disso, está concebido de maneira a reduzir ao mínimo a repetição de perguntas.

No fundo, é uma espécie de Trivial Pursuit de cinema, mas com uma componente multimédia que lhe dá muito mais piada. Acresce que o jogo faz tudo por nós: coloca as questões, controla o tempo e atribui as pontuações e bonificações.

As respostas são seleccionadas através de bem conseguidos comandos remotos (na fotografia), que não permitem qualquer espécie de batotice. O jogo inclui quatro comandos, tudo por um preço oficial de 499 HKD. A Toys'r'Us da Torre de Macau vendia-o a 499 patacas, mas não o tenho visto lá ultimamente. Ainda pode ser encontrado na Koio, em frente à Livraria Portuguesa, mas, como de costume, os rapazes carregam no preço e pedem 599 patacas por ele (a Koio é quase sempre assim, lamento dizê-lo...). Da minha parte, tive a felicidade de o adquirir em Hong Kong por meros 330 HKD, no incontornável Golden Computer Arcade, em Sham Shui Po.

Mais informações podem ser encontradas no sítio oficial da Xbox na Internet. O criador do jogo original, a americana Screenlife, nada diz sobre esta versão electrónica no seu website. A Screenlife produz diversas versões do Scene it? para tabuleiro há largos anos e é de prever que venha a fornecer brevemente mais conteúdos para a versão electrónica, que poderão ser descarregados através do serviço Xbox Live, prolongando, assim, a vida útil do jogo. Do mesmo modo, há rumores de estarem em preparação novos títulos para a consola que irão fazer uso dos comandos que acompanham este Scene it?.

Actualização em 14 de Julho: o jogo encontra-se agora à venda na Play-Asia.com pela módica quantia de 30 USD (240 patacas), com envio gratuito por correio para Macau. É de aproveitar!

Videojogos

Porque a vida não é só trabalho - aliás, devemos trabalhar (bem) para viver (bem) e não viver para trabalhar, que é uma coisa desprovida de qualquer sentido -, tenciono começar a dedicar algumas postas esporádicas a um dos meus hobbies: os videojogos (originais, que não compro pirataria e faço ponto de honra nisso, embora não deixe de censurar os preços verdadeiramente abusivos destes artigos em países como Portugal). Idealmente, devia reservar um blogue separado para o efeito, mas convenhamos que dá bem mais trabalho criar e manter dois blogues distintos. Além disso, manter tudo junto ajuda a suavizar o tom marcadamente crítico d'O Protesto...